Le téléphérique du Stockhorn n'a jamais été conçu pour que des gens en tombent.
La Stockhornbahn a ouvert sa section inférieure en 1971 et son étage supérieur vers le sommet de 2 190 mètres peu après, construit pour transporter les randonneurs et les pêcheurs sur glace en hiver au-dessus du fond de la vallée du Simmental. Des décennies plus tard, la même cabine de téléphérique est devenue une plateforme de saut — une réutilisation de l'infrastructure de transport suisse qui en dit long sur la façon dont l'Oberland bernois a monétisé sa verticalité.
La géographie est inhabituellement coopérative. Sous la station intermédiaire se trouve le Hinterstockensee, un petit lac alpin sombre, et au-dessus, le câble survole le vide, sans rien entre la roche et l'eau. Ce vide est la zone de saut. La télécabine s'arrête en plein milieu du parcours, une trappe dans le sol s'ouvre, et le sauteur fait le pas vers environ 134 mètres de vide. Comme l'opération emprunte un téléphérique en service plutôt qu'un pont construit à cet effet, les sauts ne commencent qu'après la fin du service passager régulier — c'est pourquoi les créneaux pour le saut à l'élastique depuis Interlaken au Stockhorn ont lieu en fin de journée, entre 16h15 et 18h15, et pourquoi la montagne se vide de ses randonneurs avant le premier saut.
La relation de la Suisse avec le saut à l'élastique est plus ancienne qu'on ne le suppose. Le saut commercial est arrivé dans l'Oberland au début des années 1990, et les opérateurs de la région se sont forgé une réputation mondiale grâce à des sites dans des gorges, sur des barrages et des téléphériques. La variante du Stockhorn est la moins théâtrale et, aux yeux de nombreux habitués, la plus pure : pas d'échafaudages, pas de galerie d'observation, pas de foule. Juste une cabine suspendue, une vallée du Simmental dorée par la lumière du soir, et la crête du Niesen à l'ouest.
Ce qui rend le site important aujourd'hui, c'est sa rareté. Seuls trois jours d'exploitation tombent en milieu de semaine — lundi, mercredi et vendredi — le samedi complétant le programme ; les mardi, jeudi et dimanche sont totalement fermés. La capacité est limitée à quelques sauteurs par soirée. Les départs pour les excursions de saut à l'élastique au Stockhorn se font depuis Interlaken, à environ 40 kilomètres à l'est, en longeant le lac de Thoune jusqu'à Spiez avant de remonter la vallée de la Simme jusqu'à Erlenbach.
La station de saut elle-même n'est signalée par aucun panneau touristique significatif. L'adresse — Stockhornbahn, Kleindorf 338A, 3762 Erlenbach im Simmental — est une station de base de téléphérique au fond de la vallée, dans un village agricole de moins de 2 000 habitants. Un tour de saut à l'élastique au Stockhorn depuis Interlaken offre donc quelque chose de plus rare que l'adrénaline : un monument alpin vécu sans l'appareil du tourisme de masse autour.
5 h
